Conseil des Quatre Pays

Le Conseil des Quatre Pays (en hébreu : ועד ארבע ארצות Va'ad Arba' Aratzot) fut l'instance centrale de l'autorité juive de la république des Deux Nations entre 1580 et 1764. Basé à Lublin, le conseil comprenait trente membres et il était composé de deux comités, un religieux et un laïc^[1], provenant de tous les kahals. Cette assemblée décidait de tous les sujets importants de la communauté juive, dont les impôts. Les « Quatre Pays » de la République ainsi représentés étaient la Grande-Pologne, la Petite-Pologne, la Ruthénie rouge et la Volhynie, la Lituanie ayant son propre Conseil.

Ce parlement juif reconnu par le roi était une institution sans équivalent en Europe, une sorte d’Etat autonome dépendant toutefois de la couronne de Pologne.

Simultanément avec le Conseil des Quatre Terres, a été créé le Tribunal des Quatre Terres, inspirée du Tribunal de la Couronne. Il comprenait des rabbins et des laïcs. Le tribunal avait son propre maréchal, généralement un rabbin, et délibérait au même temps que le Conseil^[2].